波羅的海三小國,就是指愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛三國。彼此往來頻繁,彼此文化相容、血緣相近、語言相似,更有著共同的歷史。近代更因為共產政權的蹂躪,有著脣齒相依,興亡與共的共同命運。數百年來,三小國的歷史就是一部抗拒強權、追求獨立自主、嚮往自由的一部史詩;波瀾壯闊、氣壯山河、可歌可泣! 1990年代蘇聯瓦解後三小國恢復獨立,不再是強國陰影下一隅。帶著智慧、衝勁與勇氣,與國際接軌,在世界的舞台上不再是吳下阿蒙的小角色,而是意氣風發,風華獨具。

      就是這樣特殊的歷史因素深深吸引我。2016年暑假波羅的海三小國到,立陶宛就是我第一個到訪的國家。

     立陶宛有著辉煌的歷史, 1240年就成立了立陶宛大公國。後來被併入波蘭,18世紀末又被俄羅斯帝國併吞。第一次世界大戰期間被德國佔領,戰後宣布獨立。但是1941年又被德國佔領。第二次世界大戰之後，立陶宛被蘇聯吞併。1990年3月11日立陶宛宣布獨立，整個立陶宛歷史就是一部血淚斑駁,爭民主、抗暴政、嚮往自由獨立的歷史。

        經濟成長高才能為國民帶來快樂嗎?英國「新經濟基金會」與「地球之友」發布的快樂星球指數（Happy PlanetIndex，HPI）不以國民所得作為單純考量,反而從維持自然生態平衡的角度依據生活滿意度（Lifesatisfaction）、預期平均壽命（Lifeexpectancy）、生態足跡（Ecological footprint）等3大指標，對全球將近兩百個國家進行排名。

      2006年和2010年,奪下這項排名冠軍的國家，竟然是太平洋上名不見經傳的小島國萬那杜(vanuatu)。Vanuatu土語的意思是「向上突起的土地」。萬那杜( 港譯:瓦努阿圖)在哪兒呢?對一般台灣人來說很陌生吧!?萬那杜遠在南太平洋西南部中,由83個大小島嶼組成,人口約20萬。陸地總面積只有一萬多平方公里,不到台灣的三分之一。18世紀末,英國探險家庫克到達該群島,法國人接踵而至。19世紀初英法兩國共管,1980年萬那杜獨立。由於經歷英法共管,萬那杜官方語言包括土語、英語及法語。萬那杜本身也有很多部落、很多種語言。多元文化、不同宗教在此融合塑造了萬那杜人包容、率真、豁達、豪放不拘小節的民族性格。

      這樣一個小小的沒沒無聞的快樂國度引起我的興趣。2016年4月我到斐濟旅遊就順便到萬那杜,斐濟距離萬那杜不遠,從斐濟搭機至萬那杜首都port vila約一小時。

     在那一千多個星羅棋布,玻里尼西亞島群的中心,一座座小仙島悠然隆起,一簾簾幽夢般的叢林,一座座繁花似錦、粉紅黛綠的小村落,一泓泓彩虹夢幻般的瀉湖。在那遙遠的南太平洋中,我來到這個美麗浪漫可愛的小國家:薩摩亞(samoa)。

     這個南太平洋小國面積只有2900平方公里,人口只有20萬人。百分之九十都是玻里尼西亞族系的薩摩亞人。說到薩摩亞,很多人一定想起,不是有所謂西薩摩亞嗎?原來過去數百年來,薩摩亞一直是歐美列強的殖民地。1899年後薩摩亞被一分為二，東邊由美國統治成為現今美屬薩摩亞，而西邊則成為德國殖民地。第二次世界大戰後,西邊由聯合國委託紐西蘭管轄。1962年1月1日獨立。西薩摩亞成為玻里尼西亞島群中第一個在20世紀獨立的國家。1997年西薩摩亞改名薩摩亞。

      這個國家政局安定、治安良好、人民友善、物價便宜、有很多美麗的海灘、每個人都會說英語,是非常值得你一訪的。

            雪花般炫目的海灘、湛藍無雲的天空、絢麗多彩的珊瑚礁、斐濟群島這個島國簡直就是上帝在南太平洋灑落的一串串、一粒粒珍珠寶玉。遊歷、浮潛、游泳、潛水、水上運動、健行、……每年數以萬計的遊客從世界各地湧入。在這個國家,你絕對不會無聊,有太多的美景,太多的休閒活動,每天起碼有兩個浮潛的活動等著你去參與。西方人總喜歡將斐濟與馬爾地夫、夏威夷群島相提並論,可見斐濟多受人喜愛。然而難得的是,斐濟不像馬爾地夫,很多島嶼不管是否無人島,至今猶然保持純淨的美,未受到人為的破壞與過度的開發。斐濟更不像夏威夷,沒有太多的商業氣息,大部分島嶼至今猶然保存它的原始風情與地貌。

     斐濟群島共有三百多個島嶼,其中一百多個島嶼有人居住。陸地總面積大概只有台灣的一半。主要的島嶼就是Viti Levu 和 Vanua Levu,(levu就是島的意思) ,斐濟總人口86萬,將近九成人口就住在這兩大島。斐濟從十九世紀就成了英國的殖民地,直到1970年才脫離英國獨立。也就因長久的歷史淵源,英語成了斐濟官方語言,斐濟人除了自己的母語外,都會講英語。所以只要你懂英語,在斐濟就可暢行無阻。從台灣要搭機到斐濟可真辛苦,我從台北搭機經香港轉機光飛行時間就要花十小時。從澳洲、紐西蘭有班機飛抵斐濟,斐濟離澳洲、紐西蘭不遠,所以很多台灣背包客遊澳、紐就順便遊斐濟。

     結束吉爾吉斯坦的旅遊,準備從吉爾吉斯邊疆小村sary tash要前往塔吉克斯坦,心情是忐忑不安的,因為當地沒有小巴也沒有計程車,前往塔吉克斯坦必須搭便車。然而聽背包客說搭便車很不容易,往往要等了好幾小時甚至一整天才能搭上便車。

      一大清早從sary tash小村步行約一公里至一個岔路口,一條路是通往中國,另一條路是通往塔吉克。我與一個日本背包客很幸運,在這路口等了約莫半小時,就有一輛老舊小卡車司機願意載我們往塔吉克。從 sary tash到邊界小村bodobo邊防檢查哨,通過護照、簽證及GBAO(帕米爾高原通行證)查驗後南下經塔吉克東部帕米爾高原直抵murgab。從murgab開始我二十多天的塔吉克之旅。我在此順便要提醒有意遊歷塔吉克的背包客們,如果你入境塔吉克須經過帕米爾高原,你除了須辦簽證外還需要申辦 GBAO(帕米爾高原通行證),否則不能入境。在吉爾吉斯首都bishkek塔吉克大使館可同時申辦簽證及GBAO。

     帕米爾高原(pamirs)一詞源自古波斯語,意即起伏的牧草地。由於海拔多在4000公尺以上,最高處7600公尺多,當地人戲稱帕米爾高原為世界的屋脊。我們讀中國史書上所謂的「蔥嶺」就是指帕米爾高原。你知道嗎?塔吉克東部的帕米爾高原其實本來是中國領土。

德里red fort

從大吉嶺搭共乘吉普車,4小時後抵Sliguri,沿途山巒起伏、山勢嵯峨,,山石榴與茶梯田交相輝映,勝景看不勝看。將行李寄放巴士在Sliguri閒逛。下午近六點,搭巴士往加爾各答。車程14小時,隔天清晨即抵加爾各答。

     從烏茲別克首都tashkent火車站搭13號市區電車往share taxi聚集處,在那裏搭share taxi經邊陲小鎮adijon往另一個中亞國家吉爾吉斯坦(Kyrgyzstan)邊疆城市osh,花了六七個小時。

     吉爾吉斯坦與鄰國烏茲別克斯坦一樣,入境檢查嚴密繁瑣的讓人神經緊繃。一堆問話、檢查行李、查核所帶外匯、檢查筆記型電腦、檢查相機、手機……。足足花費了一小時半才完成通關,總算鬆了一口氣。

     吉爾吉斯坦跟烏茲別克一樣, 相信一般的台灣人也感到很陌生。事實上吉爾吉斯也是個文明古國,二千多年前中國史書史記裡就有記載了。其實他跟中國的關係淵源可是很深的喔!講述冗長的歷史很煩瑣,大概大家也不太感興趣。簡單地說吧!?唐朝時,它就是安西都護府所在。宋朝時就是契丹族西遼國的領土。元朝時,它屬於察合台汗國。清朝滅了蒙古準噶爾汗國後就將吉爾吉斯併入。後來清朝國勢開始衰弱,將現今吉爾吉斯地方劃歸帝俄統治。隨著蘇聯解體,吉爾吉斯也於1991年脫離蘇聯獨立。

從印度、孟加拉邊境小鎮chengrabbandha要到錫金,必須先搭小巴士到小村jalpaiguri後換乘大巴士至印度西孟加拉邦大城siliguri。到siliguri norgay 中央巴士總站時已是初上的時候了。在附近一家hotel歇息,準備隔天再搭車往錫金。這裡的物價跟孟加拉一樣非常便宜,我住單人套房,一宿不過台幣兩百多元。
(jalpaiguri)
(siliguri)

從孟加拉要到錫金,那真是一段傷神耗時的路程。2011年3月20日,遊歷孟加拉南部各城後回到首都dhaka。在首都dhaka搭巴士至北部rangpur市。rangpur市是孟加拉北部的交通樞紐。從rangpur市可搭巴士或火車至邊境各城。

    要越過邊境,經印度到錫金,必須先到邊界小村burimari。從rangpur市沒有巴士直達burimari,必須先到patgram村,然後再由patgram村搭小巴士到burimari。從rangpur市搭巴士到patgram村就耗時四五小時,路途中少說也有七八個招呼站。上車旅客多為老弱婦孺,販夫走卒。車上已人滿為患,那些大包小包,大簍筐小簍筐,又一再加入陣容,擠壓令人已感侷促的空間。間而傳來嬰兒哭鬧聲、司機吆喝聲、吵雜聲、咳嗽聲、吐痰聲、車外三輪車拎拎作響的鈴聲與咚咚倥倥囪囪老爺巴士忽快忽慢、忽行忽停、忽前忽後的引擎聲交響起一曲末日悲鳴,讓你心煩氣燥。偶而傳來一陣汗臭味, 還有南亞人身上特有的異味更讓你心神不寧,坐立難安。

          中亞,到底是指哪裡?相信很多人感到很陌生。狹義的,一般而言,中亞就是指俄羅斯以南、中國以西、伊朗和巴基斯坦以北那一大塊七巧板般的陸地,包含哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯坦、塔吉克斯坦以及土庫曼斯坦等五個從前蘇聯獨立出來的共和國。有時阿富汗也被包括在內。

   中亞地區對國人來說,是多麼陌生又遙遠,總是披著一層矇矓的面紗,帶給人們無盡的想像。這些國度引起我的好奇與興趣。於是籌畫中亞自助行。有人問我,怎麼老愛一個人往又遠又陌生的國度旅行?不會寂寞、無聊、害怕嗎?我為的是追尋!帶著夢想與期望走向未知與神秘;一站一站,一路一路往前走,我將會碰到百百樣樣的人,從陌生到熟悉,從冷漠到親近,從陌路到相濡。用堅毅與智慧克服旅途中的荊棘後總是意外的驚喜,生命的意義不就是如此嗎?

 經過幾個月的籌備,今年暑假成行。中亞五個字尾帶有(斯坦(stan)音的國家除了土庫曼斯坦外,我都去了。為期兩個月半。台灣人去中亞旅遊都必須辦簽證,而且申請簽證超麻煩; 除了塔吉克外,得須透過國外旅行社獲得邀請函, 然後憑邀請函到中亞各國在國外的大使館申辦簽證。這邀請函可不是一般個人或公司可隨便發出的,必須經政府授權,有一定格式及公文編號。塔吉克簽證雖不用準備邀請函,可不能在台灣申辦,必須在中亞其他國家大使館申辦。土庫曼不開放觀光簽證給台灣人,台灣人要入境土庫曼唯一方法是辦過境簽證 ,但只能停留五天 ,我嫌麻煩 ,又只有五天,於是放棄入境土庫曼。

    納戈爾諾‧卡拉巴赫?當我告訴親友,我在高加索山區除了去過喬治亞及亞美尼亞這兩個小國家外還去過這麼個更迷你的小國家時,親友滿臉疑惑,呵呵!喬治亞及亞美尼亞雖感陌生,名字倒聽說過,可這「納戈爾諾‧卡拉巴赫」是英文名Nagorno Karabakh的音譯,聞所未聞,可拗口得很。

         聽說過亞美尼亞這個國家嗎?一般台灣人都感到很陌生。我的親友一聽說我會去亞美尼亞,就滿臉疑惑,有的還以為她是在非洲。其實她跟喬治亞(Georgia)、亞賽拜疆( Azerbaijan)、納戈爾諾卡拉巴赫(Nagorno Karabakh)都是位於南高加索山區。這些高加索國家都是默默無聞。東方國家,即使是日本,也罕見有觀光團來高加索山區旅遊。高加索山區遊客絕大部分是背包客。一般背包客會去喬治亞也會順道遊隔壁的亞美尼亞。我也不例外。關於喬治亞的遊記,請參閱拙作:「天生麗質難自棄:漫遊高加索山脈小國喬治亞( georgia)。」

你喜歡到墓仔埔去逛嗎?墓仔埔你也敢去嗎?大概生活在台灣的人們

十之八九對墓仔埔敬而遠之,除非是為了祭拜先人,一般人忌諱到那

種場所。但是你知道嗎?在羅馬尼亞maramures區有一個小村叫

義大利,對台灣人來說並不陌生,有很多觀光勝地如威尼斯、翡冷翠、米蘭等大家都耳熟能詳。但是你聽過義大利cinque terre(五漁村)嗎?事實上它也是個觀光勝地,但是好像很少台灣客到那裡去。Cinque terre 是義大利語,意為五個陸地,其實就是五座漁村。村民自古以來以捕魚維生。

     ↓喬治亞(Georgia),港譯格魯吉亞,這個小國位於高加索山區。對一般東方人來說,還算是個很陌生的國家。但是它可是赫赫有名,已故蘇聯獨裁者史達林的家鄉。

         大家大概都看過吸血鬼的電影吧!?不過大家一定

摩納哥,這個世界上第二小的國家(僅次於梵諦岡教廷),從燦爛華麗,,中世紀的古老村莊,從光采奪目的海邊,從如夢似幻,與世隔絕般的小半島,你走向一塊過度開發的地方,高聳而密集的鋼筋水泥叢林,物價又高得嚇人!如此反差,你真會有種失落感。